快速(抗原)測試與核酸測試

近來這兩個詞彙都經常聽到，同學可知道兩者的分別，例如:

 

1. 哪一個更準確? 為甚麼?

2. 既然有一個更準確，那為何還要使用另一測試方式?

3. 有報道稱，使用可樂或果汁也可使快速測試出現陽性或陰性結果，那是否代表這方法根本全不可靠?

4. 以上任何一種檢測如呈陽性的話，是否代表測試者一定或遲早會患上新冠肺炎?

5. 為何核酸檢測要等待一段時間?

6. .....

 

以下主要先回答準確度及所需時間的問題:

肯定地說:

1. 核酸測試更準確! 核酸檢測的敏感度很高，即使極微量的新冠肺炎病毒核酸也能檢測到。

2. 但核酸測試所需時間較長，而快速測試則可於短短十數分鐘內已可檢測到。

 

	快速抗原測試	核酸測試
敏感度/準確度*	較低	較高
所需時間	較短(約祇需15分鐘)	約一天

* 其實使用準確度來作比較，未必很適合，因為不同人對準確度的定義不同，是代表。

 

但為甚麼有以上的差異? 那快速抗原測試呈陰性的話，代表甚麼? 理論上應如何跟進?

 

要明白以上的原理，首先要先了解病毒的構造，基本的病毒構造如下:

 

病毒的外層主要由蛋白質組成，表面有許多突出的蛋白質分子，有些被稱為「抗原」分子，是可刺激人體產生相應抗體的物質，每種病毒的抗原分子是獨特的。病毒內裡是由核酸組成的遺傳物質，有些病毒是DNA，有些則是RNA。新冠肺炎病毒屬RNA。

 

所謂快速抗原測試，測的便是病毒表面的抗原分子，這些抗原的蛋白質分子都是獨特的。當然實際上試劑可添加不同的抗體以便同時測試不同的病毒抗原，這視乎測試的目的是甚麼。但現時使用的新冠肺炎病毒抗原測試是祇針對這種病毒的。

 

而核酸測試，測的是病毒內的核酸(DNA或RNA)。新冠肺炎病毒內的核酸其實是RNA，因此時需要先把RNA轉成DNA才成。但不是測試整段核酸，而祇是新冠肺炎病毒獨有的一些核酸鹼基序列分子而已。

 

但留意，兩者其實皆不是測試完整的病毒分子。即是說，抗原測試祇測試到抗原分子的存在，而核酸測試祇測試到核酸分子或碎片而已。

 

所以，即使檢測呈陽性，也不一定代表真的已受感染或真得可足以傳播他人。一切視乎檢測樣本的來源。

 

為何核酸測試的敏感度那麼高?

 

這要歸功於使用了一種稱為PCR技術，這技術可把DNA不斷複製，把本來祇有極微量的DNA分子複製出許多許多分子，數量足於讓檢測劑能檢測到的份量。複製至足以檢測到的份量需要時間，因此核酸測試便需要較長時間。也因此，即使檢測呈陽性，也不代表會致病，所以核酸測試的結果有兩項指標，一是是否呈陽性或陰性，另一是CT值，即病毒核酸量有多少，超過某一CT值才被認為可傳染他人或受測者會受到感染。

 

撇除任何測試劑都存在的假陽性、假陰性的問題，如快速抗原測試呈陽性的話，那差不多代表受測者應已受到感染(但留意，受到感染也不一定有病徴的，不同人的反應不同)，但如呈陰性呢? 理論上，由於快速抗原測試的敏感度不夠核酸檢測高(以現時技術而已)，因此呈陰性其實真的不肯定受測者是否一定沒受感染的，除非再作核酸測試! 但如此做的話，那進行快速抗原測試有何意義?

 

所以，快速抗原測試其實並不能用以檢測出所有已感染新冠肺炎病毒的人，祇能先找出感染量較高的人群。如要找出潛藏於社會內所有感染新冠病毒的人，祇能透過全民核酸檢測才成。當然，要有效進行全民核酸檢測，本身又是另一項難度極高的工作。

 

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1. 有報道稱，使用可樂或果汁也何使快速測試出現陽性或陰性結果，那是否代表這方法根本全不可靠? (待寫)

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