地衣

 地衣

 

 

這裡要介紹的是樹幹上的生物，稱為「地衣」(lichen)，上圖中樹幹上一塊塊似油漆漬的便是。嚴格來說，地衣不是一類生物，而是兩類生物的共生體。這兩類生物分別是屬於原生生物界的「藻類」及屬於真菌界的「真菌」。

 

地衣對地球的生態環境發展非常重要，沒有地衣的話，某地域的生態系是無法發展出來的。為甚麼? 因為於一塊光秃秃的岩石上，其實是不易出現生物的，即使是植物的種子要生長，還是需要一點土壤才成的，光秃秃的岩石上，連賴以植物生長的一點土壤也沒有。

 

那為甚麼地衣這類共生體可以?

首先要了解地衣的構造是怎樣的? 上圖中中間綠色的點點是單細胞的藻類，黃色部份是真菌，位於藻類的上方及下方，真菌的菌絲可依附在岩石上。

地衣內的藻類及真菌維持稱為「互利共生」的關係，藻類可進行光合作用，製造食物。但單單藻類無法於光秃秃的岩石上存活，因為藻類大多數是單細胞生物，無法抓緊岩石，亦無法取得岩石內的礦物質。雖然光合作用需要的原料(水及二氧化碳)並不一定要從土壤中獲取，但藻類生長仍要其他礦物質補充，才能制造其他有機物。而且，暴露於陽光下，單細胞的藻類很容易因失水而死亡。

 

那與藻類共生的真菌有何作用?

 

首先要知道的是，真菌並不能進行光合作用，因此進行的是異養營養，以攝取其他有機物維持生命，藻類正好提供了食物。

而真菌具菌絲，可包圍著藻類，保護藻類，防止藻類過度失水，同時菌絲的絲狀構造也可有效保存水分。真菌的菌絲亦能分泌物質，溶解岩石，釋出藻類所需的礦物質。

 

當然，開始時岩石沒有足夠礦物質可供藻類吸收生長用，因此地衣的生長速度極慢，每年可能祇有幾毫米的增長，因此看到地衣時，不要隨便破壞。當然，樹幹並不是岩石，是植物的已死細胞，本身已是有機物，因此除了地衣之外，還有一些生物是可以依附樹幹上生長的。留意，是依附而已，並不是以樹幹的有機物作為營養，除了真菌之外，絶大部份其他生物皆沒有相關的酶分解木質素變成葡萄糖以作營養。

 

另外，由於構造簡單，地衣非常脆弱，對空氣的污染很敏感。空氣污染程度稍高的話，地衣便會死亡，因此地衣也可用作判斷某一環境空氣污染程度指標。

 

 

考考自己:

1.      還有甚麼共生生物體?

 

 

參考資料:

1.      什麼是地衣的結構特點：解剖和生命過程